Assustadas, testemunhas compararam o som da explosão ao de um terremoto

Nova York - Uma explosão provocada por gás destruiu ontem dois prédios residenciais de Manhattan, matando três pessoas e ferindo outras 63 no Spanish Harlem, além de deflagrar um grande incêndio, informaram as autoridades. A explosão atingiu um prédio no cruzamento das ruas 116th Street e Park Avenue, no bairro de East Harlem de Nova York, onde testemunhas disseram ter sido acordadas com o que pareceu ser um terremoto.

O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, descreveu o fato como uma “tragédia da pior classe”. De Blasio assinalou que a explosão foi provocada por um vazamento de gás, segundo os primeiros elementos da investigação. Duas mulheres morreram, disse um porta-voz da polícia de Nova York. Posteriormente, os bombeiros informaram mais um óbito provocado pela explosão.

O Hospital Mount Sinai recebeu 22 feridos, incluindo 19 que já tiveram alta, entre eles três crianças. Das três pessoas que seguem internadas, uma se encontra em estado crítico”, informou um funcionário. Segundo a Corporação de Hospitais e Saúde da Cidade de Nova York, outras 30 pessoas foram atendidas “com ferimentos diversos”.

Já o hospital Presbiteriano de Manhattan “recebeu 11 pacientes vinculados ao incêndio dos prédios no East Harlem”, informou o próprio estabelecimento. Os serviços de trem saindo e chegando ao terminal Grand Central foram suspensos após a tragédia, ocorrida perto de seus trilhos, mas retornaram ao normal durante a tarde.

Centenas de policiais e bombeiros foram mobilizados com veículos de emergência para socorrer as vítimas. A companhia de energia Con Edison havia informado anteriormente que recebeu um telefonema alertando as equipes sobre um possível vazamento de gás às 9h13 locais, poucos minutos antes da explosão.

“Um morador relatou cheiro de gás no interior do prédio residencial em 1652 Park Avenue, mas indicou que o odor poderia estar vindo de fora do prédio”, declarou o porta-voz Bob McGee. “Duas equipes da Con Edison foram enviadas às 9h15 e chegaram logo após a explosão.”

Testemunhas compararam o som da explosão ao de um terremoto e a visão do local à de uma zona de guerra. Jazzmen Arzuaga, de 30 anos, declarou que estava no trabalho, em um hospital, quando sua mulher telefonou para contar o que tinha acontecido. “Ela me ligou e disse ‘meu Deus, você precisa voltar para casa agora, é como se fosse a Segunda Guerra Mundial’”, lembrou.