Muitas crianças foram vítimas dos bombardeios israelenses na Faixa de Gaza, segundo as autoridades médicas

Gaza (AFP) - A Faixa de Gaza, alvo da operação “Barreira Protetora”, lançada por Israel com o objetivo de aniquilar as infraestruturas do Hamas, é um enclave palestino pobre e superpopuloso, controlado pelo movimento islamita. A ofensiva israelense foi iniciada em 8 de julho, com incursões aéreas, antes de um ataque terrestre lançado na noite de quinta-feira, com o objetivo de impedir os disparos de foguetes em direção a Israel. Cerca de 300 palestinos morreram e mais de 2 mil ficaram feridos.

Gaza já tinha sido devastada por uma ofensiva israelense aérea e terrestre entre dezembro de 2008 e janeiro de 2009, que deixou mais de 1.400 palestinos mortos. Os ciclos de violência têm continuado desde então, com uma sucessão de ataques aéreos israelenses e de disparos de foguetes palestinos.

Neste pequeno território de 362 quilômetros quadrados - situado às margens do Mediterrâneo, a sudoeste de Israel e na fronteira com o Egito - vivem amontoados 1,8 milhão de palestinos, em uma das maiores densidades populacionais do mundo. Oitenta por cento da população de Gaza depende da ajuda estrangeira para subsistir.

A Faixa de Gaza é uma região litorânea com 45 km de extensão, entre 6 e 10 km de largura, desprovida de recursos naturais. A região sofre uma escassez crônica de água e quase não tem indústrias. Israel controla o espaço aéreo, as águas territoriais, a passagem de mercadorias e a circulação de pessoas.

O único ponto de acesso a Gaza que escapa ao controle israelense é o terminal de Rafah, na fronteira com o Egito. Mas desde a destituição do presidente egípcio, Mohamed Mursi, em julho de 2013, o Cairo fecha a passagem com frequência e só abre esporadicamente para deixar passar comboios humanitários.

Novecentos mil habitantes são refugiados ou descendentes de refugiados, que foram viver em Gaza depois de terem fugido ou terem sido expulsos de suas casas durante a guerra árabe-israelense de 1948.

Segundo dados oficiais palestinos, mais da metade dos moradores da Faixa de Gaza vivem abaixo da linha de pobreza e pelo menos 40% da população economicamente ativa está sem emprego.