Na última conversa por telefone com a esposa, o marido de Sokolova disse que tinha sido obrigado a deixar sua base em um caminhão, com roupas de inverno, enquanto seus companheiros foram “em um tanque”, mas não especificou o seu destino. “Ele me disse: ‘Eu voltarei, eu te amo’”, lembra Sokolova, que ficou espantada com a emoção incomum com a qual o marido pronunciou essas palavras.

Em um dos portões da base militar, um homem em trajes civis, tentava tranquilizar as esposas e mães de soldados. “Seus filhos vão se orgulhar do pai”, disse a uma delas, recusando-se a falar com a imprensa. “São combatentes russos honestos”.
Olga Garina, mãe do soldado Igor Potchoiev, disse a agência France-Presse por telefone que seu filho estava “em um centro de detenção em Kiev”, e que ele participava de um exercício militar, mas que acabou entrando na Ucrânia.

Moscou enviou um grande número de soldados à Crimeia antes de sua incorporação em março, negando sua presença em um primeiro momento. Essa posição lembrou a postura dos soviéticos durante a invasão do Afeganistão em 1979.