Protestos pela execução do clérigo xiita Nimr Al-Nimr se espalham por vários países, como no Bahrein

Eles veneram o mesmo Deus, Alá. Consideram o profeta Maomé um enviado divino que escreveu o Corão, o livro sagrado do islã. Compartilham um sistema de crenças idêntico. Apesar de serem todos muçulmanos, se envolvem em lutas sectárias sangrentas, que envolvem carros-bomba e ataques a mesquitas. A animosidade é abastecida por questões geopolíticas e pela ânsia de poder, mas tem origem na raiz do islamismo. De um lado, são 1,3 bilhão de sunitas, que formam até 95% das populações de Egito, Jordânia e Arábia Saudita. De outro, os xiitas somam cerca de 200 milhões e são a maioria absoluta no Irã, Iraque, Bahrein, Azerbaijão e Iêmen.

No dia 2, o reino saudita anunciou a execução do clérigo xiita Nimr Al-Nimr e deflagrou uma revolta no Irã, polo irradiador do xiismo. A embaixada saudita em Teerã foi invadida, Riad rompeu relações diplomáticas com a República Islâmica. Em solidariedade, Bahrein, Somália, Sudão e Djibuti tomaram medidas diplomáticas contra os iranianos. Os incidentes exacerbaram as tensões no islã e ameaçaram nova onda de violência. Estudiosos consultados pelo Correio Braziliense/Diario explicaram que o “cisma” islâmico teve início com a morte de Maomé, no ano 632.

Na Arábia do século VII, havia uma disputa em torna da sucessão. Os xiitas creem que Ali, primo e cunhado do profeta, deveria ter sido o novo líder do islã, enquanto os sunitas aceitam Abu Bakr, aliado de Maomé, como o próximo califa. Essa divergência inicial se desenvolveu em distinções teológicas concretas: os xiitas esperam o retorno de Mahdi, descendente de Ali, espécie de redentor do fim dos tempos” , afirmou o americano-libanês Hassan Mneimneh, especialista em Oriente Médio e Norte da África pelo Middle East Institute (em Washington).

A inimizade entre xiismo e sunismo era considerada marginal, até a emergência de movimentos polarizadores nas duas comunidades. “No islã sunita, surgiu o salafismo, que promove a compreensão radical e exclusiva da fé e rejeita a maior parte da herança da religião; seu maior proponente é o wahhabismo da Arábia Saudita — seita que prega o retorno ao culto monoteísta puro. No islã xiita, a Wilayat Al-Faqih se firmou como a doutrina política oficial do Irã dos aiatolás”, observa Mneimneh. A questão da identidade se fortaleceu após o fracasso do sistema de Estado-nação da Ummh, a comunidade muçulmana. Enquanto coletivos, sunitas e xiitas se comportam mais como nações do que como comunidades religiosas e se escoram em propostas radicais, que acentuam a polarização. “Não se trata de religião, mas de nós contra eles. A religião é um identificador”, acrescenta o analista.