O tiroteio ocorreu a apenas três dias do primeiro turno de eleições presidenciais que se anunciam disputadas na França, que serão realizadas sob estritas medidas de vigilância em um país em estado de emergência após a onda de atentados de extremistas islâmicos que castigam o país desde 2015 e deixaram um balanço de 238 mortos.

No começo da semana, as autoridades francesas anunciaram ter frustrado um ataque com a detenção na terça-feira de dois homens que tinham o projeto de lançar um atentado “nos próximos dias em solo francês”. Clément Baur, de 23 anos, e Mahiedine Merabet, de 29, foram detidos em frente a um departamento na cidade de Marselha (sudeste), onde a polícia encontrou armas e três quilos de explosivos caseiros. Os candidatos tinham sido alertados sobre a ameaça.

O ataque de ontem ocorreu enquanto os onze candidatos à presidência eram entrevistados na televisão, na reta final desta campanha muito disputada. Segundo as pesquisas de opinião, quatro candidatos têm possibilidades de passar para o segundo turno, que será realizado em 7 de maio: a candidata da ultradireita Marine Le Pen, o centrista Emmanuel Macron, o conservador François Fillon e o esquerdista Jean-Luc Mélenchon.