O número de mortos pelos devastadores deslizamentos de terra na Califórnia subiu para 15 ontem, enquanto os socorristas buscavam sobreviventes e corpos entre os restos das casas destruídas. Uma tempestade intensa arrastou na terça-feira lama e escombros que caíram pelas colinas até a localidade de Montecito, no condado de Santa Bárbara, devastando territórios já afetados pelo incêndio Thomas no mês passado.

As inundações afetaram o lado sul das colinas sobre o povoado de 9.000 habitantes, ao noroeste de Los Angeles, lançando enormes pedras contra casas, segundo o serviço de emergência.

Ao menos outras 25 pessoas ficaram feridas, indicaram as autoridades, enquanto os primeiros socorristas na zona conseguiram evacuar cerca de 50 moradores pelo ar e outras dezenas por terra. “Estamos trabalhando para identificar as pessoas que ainda podem estar presas e isoladas em áreas que não conseguimos acessar completamente”, disse o xerife de Santa Bárbara, Bill Brown.