Werner fundou o Instituto Lemann de Estudos Brasileiros

O economista Werner Baer, professor do Departamento de Economia da Universidade de Illinois (EUA), morreu, ontem, nos Estados Unidos,  vítima de insuficiência cardíaca.  Profundo conhecedor da economia brasileira, Werner Baer fez os estudos de pós-graduação em economia na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, onde se tornou  doutor em 1958. De origem alemã, Werner Baer terminou dirigindo sua atenção profissional para a América Latina. Ele tinha 85 anos.

Autor de uma vasta produção bibliográfica que influenciou diversas gerações de economistas, com destaque para o livro A Economia Brasileira: Desenvolvimento e Crescimento, o brasilianista foi também fundador do Instituto Lemann de Estudos Brasileiros, criado em 2009 para promover o ensino e pesquisa sobre o Brasil nos Estados Unidos.

Foi por sua influência, e com o apoio financeiro da Fundação Ford (de onde era consultor), que foram criados os primeiros cursos de pós-graduação em economia no Brasil, entre eles os mestrados em economia nas cidades do Recife (PIMES), Fortaleza (CAEN) e Belo Horizonte (Cedeplar), todos atualmente ligados às universidades federais em cada estado. Werner Baer atuou de forma fundamental no recrutamento de estudantes brasileiros para fazerem seu doutorado nos Estados Unidos.

Em entrevista à Revista Nordeste Econômico, em 2009, o economista falou sobre esse trabalho junto aos estudantes: “Tenho ajudado estudantes a serem aceitos não apenas na Universidade de Illinois, onde estou desde 1974, mas também, antes e depois disso, em várias outras”. Na entrevista, ele fez uma projeção sobre o número de estudantes que havia influenciado: “É difícil precisar: nunca menos de dez, por ano. Como faço isso há 30 anos, deve estar perto dos 300 alunos”. Entre eles, muitos pernambucanos, como Alexandre Rands, presidente da Datamétrica e do Diario de Pernambuco, Gustavo Maia Gomes e Maurício Romão.