Artista foi alçado ao estrelato a partir dos anos 1980 e vendeu 100 milhões de discos

Autor de sucessos como Careless whisper, Freedom 90 e Father figure, o cantor pop britânico George Michael morreu aos 53 anos, em sua propriedade em Goring, região inglesa de Oxfordshire, na tarde de ontem. “Com grande tristeza podemos confirmar que nosso amado filho, irmão e amigo George morreu em paz, em sua casa, durante o Natal”, disse sua assessoria de imprensa em comunicado.

O músico, que se tornou famoso nos anos 1980, na dupla Wham!, e depois seguiu em uma bem-sucedida carreira solo, vendeu 100 milhões de discos ao longo de mais de três décadas, desde o lançamento dos primeiros singles. Também ficou famoso por seus problemas com drogas e por revelar sua homossexualidade após envolver-se em um escândalo sexual.

Segundo a assessoria do cantor, George “morreu pacificamente em casa”. O comunicado pediu que a privacidade da família seja respeitada neste “momento difícil e emocional”. De acordo com a rede britânica BBC, a polícia da região de Thames Valley comunicou que o serviço de ambulância foi chamado ao endereço às 13h42 no horário local (11h42 em Brasília). A polícia acrescentou que o ocorrência não teve “circunstâncias suspeitas”.

Nascido em 25 de junho de 1963, em Londres, e batizado como Georgios Kyriacos Panayiotou, o cantor era filho de um dono de restaurante cipriota que mudou seu nome de Kyriacos Panayiotou para Jack Michael quando emigrou à Inglaterra na década de 1950. Já vivendo com sua família em Bushey, na região inglesa de Hertfordshire, George conheceu Andrew Ridgeley, com quem formou o Wham!. Em 1982, a banda já estava nas paradas britânicas com Wham rap and Young guns (go for it), mas seu maior sucesso mundial foi Wake me up before you go go.

O megaestrelato bateu à porta de George com os álbuns solo. Primeiro, Faith (1987), e depois Listen Without Prejudice Vol. 1 (1990), que vendeu ainda mais cópias que o disco de estreia na Grã-Bretanha, mas levou o cantor a processar a gravadora Sony por discordâncias sobre questões de divulgação. A batalha prolongou-se até 1995, quando o cantor conseguiu o término de seu contrato, para continuar sua carreira em parceria com outros selos.

Em 2011, George adiou uma série de shows após ser hospitalizado com pneumonia. Depois de se tratar em Viena, na Áustria, ele reapareceu emocionado, do lado de fora de sua casa em Londres, e falou sobre a gravidade do episódio. Na época, os médicos disseram que o cantor sofreu uma traqueostomia e permaneceu inconsciente durante parte da internação.

O artista protagonizou vários incidentes vinculados ao consumo de drogas. Em 1998, foi preso por participar de um ato obsceno em um banheiro público nos EUA. Em entrevista à CNN, ele assumiu sua homossexualidade e disse que manteve a orientação sob segredo por preocupação com sua mãe, que morreu em 1997. O cantor passou quatro semanas preso em 2010 por bater com sua Range Rover em uma loja do norte de Londres depois de ter fumado maconha. Três anos antes foi encontrado inconsciente em sua Mercedes Benz e admitiu ter consumido drogas, mas escapou da pena de prisão depois de aceitar cumprir 100 horas de trabalhos sociais.

Discografia

Álbuns com o Wham!
Fantastic (1983)
Make it big (1984)
Music from the edge of heaven (1986)

Albuns solo
Faith (1987)
Listen without prejudice Vol. 1 (1990)
Older (1996)
Songs from the last century (1999)
Patience (2004)
Symphonica (2014)

Singles de destaque
Love’s in need of love today (1987)
I want your sex (1987)
Father figure (1988)
Freedom 90 (1990)
Soul free (1991)
Jesus to a child (1996)