Construído pelo engenheiro Francisco Correia  Pinto em 1691 e reformado nos séculos 18 e 19, o forte era utilizado para proteção da população e dos portos contra os ataques holandeses no estado. A edificação teve participações importantes na história de Pernambuco. Em 1817, recebeu acampamentos de tropas enviadas para reprimir a Revolução Pernambucana e, em 1824, rebeldes da Confederação do Equador se alojaram  em suas dependências, onde foram atacados duas vezes. Já em 1859, o forte recebeu a visita do imperador Dom Pedro II.

A construção de arquitetura militar tem planta quadrangular e baluartes pentagonais nos quatro vértices e estilo Vauban (arquiteto militar francês). Dentre os diversos problemas da edificação, parte da muralha e um dos baluartes desabaram, árvores cresceram dentro do terreno e partes da estrutura interna foram danificadas.