O ano de 1968 foi decisivo para um dos principais movimentos de vanguarda do país, o tropicalismo. No mês de maio, artistas como Caetano Veloso, Os mutantes, Gal Costa, Nara Leão, Gilberto Gil, Tom Zé, maestro Rogério Duprat e outros, entraram em estúdio para gravar Tropicalia ou Panis et Circencis, disco que serviria de manifesto para os tropicalistas. O clássico foi lançado em julho.

No contexto internacional, além de Beatles e Bob Dylan, já muito bem estabelecidos, despontaram naquele ano outros grandes nomes, como Pink Floyd, Joni Mitchell, The Who, Stills, Nash & Young, Cream e Led Zeppelin. 1968 viu também a estreia do musical Hair, na Broadway, espetáculo psicodélico que ficou em cartaz por quase quatro anos e ainda foi adaptado para o cinema em 1979, por Milos Forman.  

Foi ainda o momento de renascimento para a dupla Simon & Garfunkel, que ganhou novos holofotes com o álbum Bookends, de onde saiu a clássica faixa Mrs. Robinson, composta para o filme A primeira noite de um homem. No mesmo ano ainda saíram o White album, dos Beatles, At Folsom Prison, de Johnny Cash, além do especial televisivo 1968: comeback special, marcando o retorno de Elvis Presley.