Antes de virar personagem da Disney, o ursinho amarelo debutou no livro Winnie-the-Pooh (1926), escrito pelo inglês A. A. Milne e ilustrado por Ernest H. Shepard. A obra foi inspirada nas brincadeiras do filho do autor, também chamado Christopher Robin, e seus bichinhos de pelúcia. A publicação teve também uma sequência: The house at Pooh Corner, em 1928, pela mesma dupla. No entanto, Pooh, na verdade, estreou como personagem em um dos poemas do livro When we were very young (1924). Embora tenham sido um sucesso de público, os livros trouxeram certa frustração para Milne, que dizia preferir ser reconhecido por suas outras obras e, não apenas, pelas incursões na literatura infantil. Os brinquedos de Christopher estão hoje em exposição na Biblioteca Pública de Nova York. O primeiro nome do bichinho de pelúcia, Winnie, por sua vez, é em homenagem a uma ursinha do zoológico de Regent’s Park, em Londres, que encantou Christopher, aos 4 anos, durante uma visita, acompanhado do pai, A. A. Milne. A história de Winnie, a propósito, é contada no livro Winnie, a Ursinha Pooh: A verdadeira história do ursinho mais famoso do mundo (Fundamento, 56 páginas, R$ 28,80), de Lindsay Mattick.