Aos 86 anos, corpo de Antônio Ermírio foi sepultado ontem no Cemitério do Morumbi, Zona Sul da capital paulista

Ícone empresarial e um dos homens mais ricos do país, Antônio Ermírio de Moraes, presidente de honra do Grupo Votorantim, foi sepultado ontem no Cemitério do Morumbi, Zona Sul da capital paulista. O engenheiro morreu na noite de domingo em sua casa, no mesmo bairro, vítima de insuficiência cardíaca. Filho do pernambucano José Ermírio de Morais, que fundou o conglomerado na cidade de Votorantim (SP) em 1918, Antônio deixou a esposa Maria Regina Costa de Moraes e os seus nove filhos.

O velório ocorreu ontem na capela da Beneficiência Portuguesa, instituição para a qual dedicou quase metade de seus 86 anos de vida. Durante quatro décadas, presidiu a diretoria do hospital do qual era um dos principais beneméritos. Autor de três peças de teatro e de vários livros, o engenheiro integrava a Academia Brasileira de Letras (ABL), ocupando a cadeira número 32, e também teve importante atuação política.

Foi um dos maiores defensores da campanha Diretas Já (1984) e candidato ao governo paulista (1986), pelo PTB, perdendo para o ex-governador Orestes Quércia (PMDB). Presente em vários momentos dos governos dos ex-presidentes, de Tancredo Neves a Luiz Inácio Lula da Silva, mostrava-se simpático ao PSDB e avesso ao PT.

Em 2001, Antônio Ermírio foi diagnosticado com o Mal de Alzheimer. Deixou o conselho da companhia há oito anos e não era mais visto em público com frequência. Com operações nos setores de alumínio, celulose, cimentos, bancos e portos, o GrupoVotorantim faturou R$ 6,9 bilhões no segundo trimestre do ano. Recentemente, a revista norte-americana Forbes calculou o patrimônio líquido do empresário paulista em US$ 3,9 bilhões.

No estado

“Agora, a perda é física. Outra grande perda já havia ocorrido há alguns anos, quando os problemas de saúde o afastaram dos negócios da família”, ressalta o presidente em exercício da Federação das Indústrias de Pernambuco (Fiepe), Ricardo Essinger. Os laços do empresário com Pernambuco são de família, com a herança da origem paterna.

Pai e filho, empresários que construíram e presidiram o que hoje é o Grupo Votorantim, tornaram o negócio multinacional e multisetorial. Em Pernambuco, a fábrica do cimento Poty é o braço do segmento de cimentos. Já o setor de mineração, no qual decidiu aplicar os últimos investimentos, o afastou de Pernambuco. O grupo atua nos setores de cimento, celulose, alumínio, zinco, níquel, aços longos, filmes de polipropileno biorientado, entre outros.

O presidente da Associação Brasileira da Indústria do Plástico (Abiplast), José Ricardo Roriz Coelho, reforçou que Antonio Ermírio de Moraes foi a referência para todo o empresariado brasileiro. “Um homem que sempre valorizou o empreendedorismo e conduziu seus negócios com grande respeito à sociedade. Sua capacidade e dedicação fizeram dele também um escritor importante. Tanto como intelectual quanto como empresário, nunca se furtou de posicionar-se sobre as questões”, declarou.