Com o rebaixamento à Série C já sacramentado desde o dia 11, quando foi derrotado pelo Londrina, na Arena, o Náutico só voltará a ter um compromisso importante no dia 9 de janeiro, quando enfrenta o Itabaiana pelo jogo de ida da fase classificatória da Copa do Nordeste. A volta acontece no dia 12 e a vaga na fase de grupos vale R$ 500 mil. Até lá, o elenco deverá ser bem diferente. Até porque, do grupo que terminou de forma vexatória a Série B, apenas cinco atletas possuem contrato para a próxima temporada.

Desses, apenas o goleiro Jefferson e o lateral-esquerdo Ávila foram titulares na maior parte do Brasileiro. Além deles, também permanecerão no Náutico em 2018 o volante Jóbson, o meia prata da casa Cal Rodrigues e o atacante Iago, esse com contrato até maio. Para os jogos contra o Itabaiana, há também a opção de utilização do zagueiro prata da casa Rafael Ribeiro, cujo vínculo com o Timbu se encerra no fim de janeiro. 

Nas partidas contra Criciúma e Vila Nova, já após o rebaixamento decretado, o técnico Roberto Fernandes utilizou o defensor de forma improvisada na lateral direita. O treinador, apesar de ainda não ter assinado a sua renovação, deve permanecer no comando do time.

Ontem foi a vez de mais dois jogadores deixarem o Náutico. Um deles, o meia Diego Miranda, uma das prioridades para renovação visando 2018. O jogador, que participou de 20 jogos dos 37 que o Náutico na Série B, voltará para o Caxias-RS. Outro que está de saída é o lateral-direito Joazi, que foi emprestado ao Boa Esporte até o fim da próxima temporada. Antes, o zagueiro Breno Calixto e os atacantes Dico e William já havia definido que não renovariam seus contratos com o Timbu.