O padre Airton Freire, criador da Fundação Terra, foi preso preventivamente na manhã de ontem (14), em Arcoverde, no Sertão do estado. Ele vinha sendo investigado pela suposta participação no estupro da personal stylist Silvia Tavares de Souza. O Ministério Público de Pernambuco (MPPE) informou, por meio de nota, que outras vítimas foram identificadas e que há, no momento, cinco inquéritos policiais abertos contra o sacerdote.  

O MPPE disse que tem adotado “medidas cautelares em procedimentos dessa natureza, especialmente com a elucidação de mais de um caso”, principalmente para “afastar os riscos de reiteração delitiva; bem como assegurar proteção às vítimas que procuraram o estado para relatarem fatos criminosos contra suas dignidades sexuais”, e que “tem feito exame criterioso dos elementos de prova até então colhidos e pauta-se pelas normas internas e internacionais inseridas no sistema jurídico pátrio, preocupado principalmente com os direitos humanos e com as medidas necessárias para resguardar e evitar revitimizações”, completou.

Ontem, o padre Airton, de 67 anos, criador e líder de um dos principais movimentos sociais do estado, a Fundação Terra, se apresentou espontaneamente, após o mandado de prisão ser conhecido. Ele estava afastado das atividades religiosas desde que a personal stylist acusou o sacerdote de participar de um estupro do qual teria sido vítima, em agosto de 2022.

A Polícia Civil comunicou por meio de nota que, além da prisão preventiva do sacerdote, houve ainda o cumprimento de mandado de busca e apreensão em endereços de Arcoverde. As ações foram realizadas  com o apoio da Polícia Civil do Ceará e da Polícia Rodoviária Federal.

O Tribunal de Justiça de Pernambuco afirmou por meio de nota que “os processos de apuração dos crimes contra a dignidade sexual devem correr integralmente em segredo de justiça”.

No dia 30 de maio, o padre foi suspenso pela Diocese de Pesqueira, no Agreste do estado. No dia seguinte, Silvia Tavares foi ao Palácio do Campo das Princesas, para pedir à governadora Raquel Lyra a conclusão da investigação do caso. Lá ela foi recebida pela secretária da Mulher, Regina Célia Barbosa.

A denúncia de Silvia foi feita à Delegacia da Mulher do Recife, em outubro de 2022, mas o caso só se tornou público em 5 de maio deste ano, quando ela revelou o fato em entrevista. A vítima contou que era uma frequentadora dos retiros espirituais organizados pelo padre Airton, desde 2019. A personal stylist afirmou ainda que conheceu o religioso quando buscava ajuda espiritual para tratar uma depressão. Procurada por nossa reportagem, ela disse que não poderia mais comentar sobre as atualizações do caso.

A defesa do padre Airton protestou contra a prisão, alegando ter ficado surpresa. “O feito é totalmente contrário às condições previstas em lei e será tratado em habeas corpus a ser impetrado pela defesa. Importante lembrar que o padre, um homem de 67 anos, sofre sérias restrições de saúde”, disseram. Eles ainda reforçaram que a decisão ignora que o padre já tinha se afastado das funções eclesiásticas e da Fundação Terra.

A Fundação Terra também se manifestou. “É um processo duro, que tem sido dificultado por alguns atores que talvez estejam agindo movidos por interesses nada nobres. Mas a luz, sabemos, se sobrepõe sempre às trevas da ignorância.” A ONG completou: “As obras sociais da Fundação Terra serão mantidas em benefício daqueles que precisam e que são o nosso principal motivo de preocupação”. (Com reportagem de Eduarda Oliveira)