A família assistia ao telejornal em uma noite qualquer no início de janeiro deste ano quando viram a notícia de que uma gaúcha se tornava detentora do título de pessoa mais velha do mundo, com 116 anos. Ali, olharam para o idoso próximo a eles. Um homem de cabelos raspados, lábios finos por conta da idade avançada e olhos atentos para tudo que acontecia ao seu redor. Esse homem tem 117 anos.

José Jerônimo Gomes é o patriarca de uma família de mais de 20 membros, e mostra em seus documentos ter nascido em 17 de agosto de 1907, um ano a mais do que Inah Canabarro Lucas, a atual pessoa considerada a mais velha do mundo. No entanto, a família acredita que esse título seja de Seu Caju, como é conhecido.

“Nós nunca tínhamos achado um canal em que pudéssemos mostrar que ele é a pessoa mais velha do mundo. Quando o levamos ao posto de saúde as pessoas se animam, tiram foto com ele, vereadores já vieram aqui pedir voto”.

Morador de Igarassu, no Grande Recife, Seu Caju recebeu a equipe do Diario com os olhos curiosos e tentou se esforçar para ouvir o que era conversado em sua frente. Depois de um tempo começou a conversar e contar detalhes de sua vida que, pelas reações de Leonora e Fabiana, nem elas sabiam. Como, por exemplo, Dona Bertulina consta no registro como sua mãe, mas, segundo o próprio Caju, sua genitora foi Maria Alves da Costa, filha de Bertulina, que agora para a família se tornava bisavó.

O documento mais antigo de Seu Caju é uma cópia de sua certidão de nascimento, emitida em 1984, mesmo ano em que todos os seus documentos foram renovados. O papel amarelado e com rasgos, expedido pela comarca de Umbuzeiro, na Paraíba, mostrava que ele nasceu em Timbaúba, na Zona da Mata Norte em Pernambuco. Filho de Bertulina Maria da Conceição e sem registro de pai.

“Nasci no Engenho Bonito, perto de Macaparana”, lembrou. “Tive sete irmãos, um deles tocava sanfona”. Perguntado se tocava algum instrumento, Seu Caju deu um sorriso pequeno e confessou que tocava viola. “Eu não sabia”, comentou Leonora.
 
ASSISTÊNCIA
A família de José Jerônimo Gomes lamenta que o homem que pode ser o mais velho do mundo não tenha do poder público os cuidados que deveria. “Só queremos dar uma qualidade de vida melhor a ele”, afirmou Fabiana.

“A dificuldade aqui é que, além da distância por ser zona rural, a médica do posto não consegue vir aqui por falta de transporte, ele precisa de uma geriatra para ficar acompanhando ele em casa, mas não temos condição”, explicou.