Os muros da Barreto testemunharam várias rebeliões

Ao longo da sua existência, a Penitenciária Barreto Campelo acumulou episódios de extrema violência. Os arquivos dos jornais  mostram também que a unidade teve importante papel na história recente do estado, pois para lá eram levados os presos políticos da ditadura militar. Além da Barreto, Itamaracá também recebeu o Hospital de Custódia e Tratamento Psiquiátrico (HCTP), já desativado, e a Penitenciária Agroindustrial São João, ainda em atividade.

Algumas fugas ficaram gravadas no histórico da Barreto Campelo.  Em 2016, por exemplo, um tiroteio anunciou uma fuga em massa na unidade. Ao todo, 53 detentos explodiram um muro e fugiram por um buraco. Essa foi uma cena que se repetiu em outras ocasiões.

MORTES
Já em 2001, seis presos foram queimados durante uma rebelião na unidade por conta de uma briga envolvendo visita íntima. Ao todo, nove detentos morreram nessa rebelião. Os rebelados atearam fogo em colchões e jogaram seis corpos nas chamas. Os outros três foram deixados no pátio.

Em 1999, dois presos morreram e outros quatro ficaram feridos em uma briga na unidade. Na mesma semana, outros três presos foram assassinados. Para a polícia, os crimes estavam ligados a processo de vingança e disputa por poder.