É como se ocorresse uma pane no corpo e de repente ele começasse a atirar sem alvo. As doenças autoimunes fazem o organismo funcionar como um inimigo, atacando de forma indistinta intrusos com potencial ofensivo e células saudáveis. As consequências são diversas e se apresentam em multissintomas e mais de 100 patologias distintas. Algumas no começo podem ser confundidas com enfermidades mais conhecidas, como gripe, e até estresse. Por isso, o diagnóstico precoce - fundamental para retardar a progressão de muitas dessas doenças - ainda é o maior desafio enfrentado por profissionais e pacientes, que muitas vezes só conseguem descobrir o que está acontecendo uma década depois dos primeiros sintomas.

A ciência ainda não consegue explicar exatamente o mecanismo de gatilho do mau comportamento do sistema imunológico. Os estudos alcançaram apenas a identificação de fatores de predisposição, como genética e elementos ambientais. O tratamento varia para cada paciente. “O único padrão entre elas é o corpo trabalhar contra você. A maioria é mais frequente na segunda década de vida, quando o sistema imunológico está mais maduro”, explica o coordenador de diagnóstico e infectologista do Real Hospital Português, Filipe Prohaska.

Nos Estados Unidos, onde residem mais de 50 milhões de doentes autoimunes, há quem defenda uma mudança alimentar, com corte de glúten e controle de toxinas, para reverter e prevenir essas patologias. É o caso da médica e autora do livro Doenças autoimunes - previna e reverta todo um universo de doenças inflamatórias, Amy Myers.

O fato é que, mistério para a medicina, as doenças autoimunes são difíceis de ser encaradas pelos próprios pacientes. Colocam em jogo a autoestima, a qualidade de vida, as relações sociais, mexem com a estrutura financeira. Os dias seguintes passam a ser incógnitas, o preconceito caminha ao lado. E é de mãos dadas que eles tentam desvendar cada descoberta proporcionada pelas doenças e vencer cada ato dessa história.

Doenças autoimunes
São doenças que surgem quando o sistema imunológico produz anticorpos que atacam o próprio corpo, ao invés de protegê-lo. Existem mais de 100 doenças autoimunes, que podem ou não estar relacionadas entre si. Elas atingem 3 vezes mais as mulheres que os homens, mas em algumas doenças essa proporção pode ser maior

Doenças autoimunes mais conhecidas

Lúpus Eritematoso Sistêmico

É uma doença inflamatória crônica de origem autoimune, cujos sintomas podem surgir em diversos órgãos de forma lenta e progressiva (em meses) ou mais rapidamente (em semanas) e variam com fases de atividade e de remissão

Causas
Não é conhecida, mas fatores ambientais, genéticos e hormonais tem participação no desenvolvimento

Sintomas
Podem surgir isoladamente, ou em conjunto e podem ocorrer ao mesmo tempo ou de forma sequencial

Manifestações gerais

• Cansaço
• Desânimo
• Febre baixa
• Emagrecimento
• Perda de apetite

Outras manifestações
Inflamação na pele, nas articulações, rins, nervos, cérebro, membrana que recobre o pulmão e coração
Diminuição das células do sangue

Quem tem lúpus?
Pode ocorrer em qualquer pessoa, porém é mais frequente em mulheres entre os
20 e 45 anos. Também ocore mais em pessoas mestiças e afrodescendentes

Esclerose Múltipla

É uma doença neurológica, crônica e autoimune, no qual as células de defesa do organismo atacam o próprio sistema nervoso central, provocando lesões cerebrais e medulares

Causas
A causa da doença ainda é desconhecida, mas estudos sugerem que a genética e o ambiente em que a pessoa vivem, além de infecções, podem ser o gatilho

Sintomas

• Fadiga intensa
• Depressão
• Fraqueza muscular
• Alteração do equilíbrio da coordenação motora
• Dores articulares
• Disfunção intestinal e da bexiga
• Alterações fonoaudiólogas
• Visão dupla e embaçada

Quem tem EM?
Os pacientes são geralmente jovens, em especial mulheres de 20 a 40 anos.

Artrite Reumatóide

É uma doença crônica autoimune, inflamatória, cuja principal característica é a inflamação das articulações (juntas), embora outros órgãos também possam estar comprometidos

Causas
Predisposição genética, fatores hormonais, exposição a fatores ambientais (tabagismo e poluentes do tipo sílica) e possivelmente infecções

Sintomas

• Inchaço nas articulações
• Dores nas articulações
• Rigidez nas articulações
• Inflamação da estrutura articular (ossos, cartilagem, tendões, ligamentos e músculos)
• Cansaço

Quem tem AR?
Qualquer pessoa, desde crianças até idosos. No entanto, ela é mais comum em mulheres por volta dos 50 anos de idade. Pessoas com história de Artrite Reumatoide na família têm mais risco de desenvolver

Psoríase

A psoríase é uma doença da pele relativamente comum, crônica e não contagiosa. É uma doença cíclica, ou seja, apresenta sintomas que desaparecem e reaparecem periodicamente.
Acredita-se que ela se desenvolve quando os linfócitos T (células responsáveis pela defesa do organismo) começam a atacar as células da pele

Causas
Sua causa é desconhecida, mas sabe-se que pode ter causas relacionadas ao sistema imunológico, às interações com o meio ambiente e à suscetibilidade genética

Sintomas

• Manchas vermelhas com escamas secas esbranquiçadas ou prateadas
• Pequenas manchas escalonadas
• Pele ressecada e rachada, às vezes, com sangramento
• Coceira, queimação e dor
• Unhas grossas, sulcadas ou com caroços
• Inchaço e rigidez nas articulações

Quem tem Psoríase?
Pessoas com histórico familiar, em 30% a 40% dos casos; aquelas com alto nível de estresse; obesidade; tempo frio; consumo de bebidas alcoólicas e tabagismo

Celebridades com doenças autoimune

Lúpus
Astrid Fontenelle e Selena Gomez

Esclerose múltipla
Cláudia Rodrigues e Jack Osbourne

Psoríase
Kim Kardashian

Artrite Reumatóide
Edith Piaf e Renoir

O método Myers

A médica norteamericana Amy Myers propõe um método baseado na medicina funcional como reversão (ausência de sintomas manifestados) e prevenção das doeças autoimunes. O método é baseado em quatro pilares e apresentado no livro Doenças Autoimunes - previna e reverta todo um universo de doenças inflamatórias:

• Cura do intestino
• Livrar-se de glúten, cereais, leguminosas e alimentos em geral que causam inflamação crônica
• Controle das toxinas
• Cura de infecções e alívio do estresse

Fontes: Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR), Associação Brasileira de Esclerose Múltipla (Abem), livro Doenças Autoimunes - previna e reverta todo um universo de doenças inflamatórias e Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD)