No dia 6 de fevereiro de 1958, o avião que trazia a delegação dos Red Devils não cumpriu a sua rota. A equipe havia acabado de se classificar à semifinal da Copa dos Campeões da Europa após bater o Estrela Vermelha. Na volta de Belgrado, a aeronave fez uma pausa em Munique, na Alemanha. Na terceira tentativa de decolagem, caiu. Havia uma tempestade de neve. Morreram 23 pessoas, sendo oito jogadores. Entre eles, o craque Duncan Edwards.

O time que imediatamente estendeu a mão foi o Real Madrid. Com o elenco devastado pelo acidente e sem condições de lutar pelo tricampeonato inglês e o primeiro título continental, o clube da Espanha ofereceu suas instalações para ajudar na recuperação dos acidentados. Realizou ainda uma série de amistosos e cedeu toda a renda. Fez também flâmulas para serem vendidas e, assim, ajudar na arrecadação de mais verba.

Outro gesto surpreendente foi oferecer seus dois principais jogadores para o Manchester United. Puskas e Di Stéfano, que já havia participado do amistoso para ajudar o Torino quase nove anos antes, poderiam jogar os últimos três meses da temporada. A Federação Inglesa não aceitou o empréstimo, mas o gesto se tornou inesquecível para os clubes.